La voie d'Avignon du XIVe siècle, étape n° 79

Le 16 juillet dernier, Daniel Senejoux, responsable du patrimoine jacquaire dans l’association des Alpes-Maritimes posait cette question à Jean-Paul Connan, président de l’association du Vaucluse :
 

Jean-Paul Connan s’est tourné vers la Fondation David-Parou Saint-Jacques dont il est membre, sachant sa vocation de toujours tenter de répondre à ce type de question.
Le texte de l’édition de ce guide dormait dans mes dossiers depuis longtemps, avec toujours le projet de demander une photo de l’original à la bibliothèque de Carpentras… et de publier une petite étude sur le sujet.
Le moment est venu !

Pour commencer, quelques précisions : le Guide d’Avignon à Saint-Jacques-de-Compostelle n’est pas plus un guide que le Guide du pèlerin. Il est un itinéraire.
Le second a été écrit comme une lettre, envoyée aux seigneurs d’Aquitaine pour les inviter au couronnement du roi de Castille Alphonse VII. Elle comporte des indications d’itinéraire et a été considérée à partir de 1882, date de sa première édition, comme le guide des pèlerins médiévaux. Il n’est qu’une toute petite partie, la dernière (Livre V), environ le dixième, du Liber sancti Jacobi. Il n’a pas de titre. 

Pierre Pansier (1864-1934), tout en étant « historien » fut avant tout un docteur en médecine, ophtalmologiste. Il fait partie de ces médecins ayant reçu une grande culture littéraire qui furent, parallèlement à leur métier, des amateurs d’histoire. Pansier, et c’est logique, s’est d’abord intéressé à l’histoire de la médecine et des institutions charitables de sa région. L’exercice de son métier (son cabinet et son poste de chirurgien en chef des hôpitaux d’Avignon) lui a laissé le loisir, malgré tout,  de publier une trentaine d’ouvrages et des quantités d’articles dans la revue Annales d’Avignon et du Comtat Venaissin qu’il avait lui-même fondée et financée et dont la publication a continué après sa mort grâce à une dotation qu’il avait faite au musée Calvet en 1912.

Sa notice nécrologique, rédigée par un confère, le docteur Colombe, livre le portrait d’une personne cherchant à l’évidence à se démarquer de ses concitoyens :

Ce cardinal (1477-1547) avait été évêque de Carpentras de 1520 à 1541.

Le docteur Pierre Pansier a rencontré Compostelle au hasard de ses multiples recherches. A la bibliothèque Inguimbertine de Carpentras, il a consulté un registre manuscrit (coté aujourd’hui Ms 451) compilant plusieurs œuvres du XIVe et XVe siècles en latin et en provençal. Le dernier folio (59 recto), non titré, est un itinéraire d’Avignon à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le docteur Pansier a alors édité cet itinéraire en respectant son orthographe.
 

Le docteur Pansier émet l’hypothèse que ce texte n’est qu’un fragment d’un itinéraire plus long. C’est possible car le folio n’a pas de titre et s’ouvre sur un sous-titre : paese de Langnadocha semblable à tous les suivants : paese de Gascogna, paese de Bierna (Béarn), etc.

Il indique avoir pris 6 km pour valeur de la lieue tout au long du parcours, sans penser que la valeur des lieues variait beaucoup d’une région à l’autre.

Il le vérifie pour quelques étapes proches d’Avignon dont il connaît les distances, ne dépassant pas Gigean. Dès l’étape n°10, il constate une erreur « notre guide est mal renseigné : il n’indique que trois lieues tandis que, en réalité, il y a 33 km, environ 5 lieues ». Puis il abandonne et ne cherche plus les correspondances entre lieues et distances kilométriques. Toujours sur la base de la lieue de 6 km, il constate seulement que deux étapes espagnoles sont très longues, 54 et 66 km.

Grace aux itinéraires piétons proposés par Google, il est possible d’établir ces correspondances. Mais tout se gâte très vite devant la multitude d’erreurs du nombre de lieues ! Dans une même région, on trouve par exemple 6 lieues pour 15 ou 26 km, ou 3 lieues pour 6, 13 ou 17 km, 2 lieues pour 15 ou 30 km. etc. En Espagne, c’est encore plus grave : on arrive à 4 lieues valant 88 km…. Imaginons le pèlerin parti le matin en pensant faire 24 km !

Tout en continuant, on ne peut qu’émettre une hypothèse : ce texte aurait été recopié plusieurs fois, chaque copie entraînant la multiplication des erreurs. Les notations se faisant en chiffres romains, il est facile de se tromper.

Nous ne serions donc pas en possession du manuscrit original ? C’est très possible. Il ne date peut-être que du XVe siècle, le temps de faire beaucoup d’erreurs.

Autre question : pourquoi cette feuille volante passant de main en main ? Pansier rappelle qu’au XIVe siècle Avignon était cité papale et que des pèlerins s’y arrêtaient sur la route de Compostelle. On pouvait leur donner copie de cet itinéraire

Quelques exemples pris dans mes archives :

En 1318, Béranger de Landore est nommé archevêque de Compostelle par le pape à Avignon. Il prend la route en novembre.

Macé de Fresnes, ambassadeur de Charles V en 1371, s’arrête Avignon avant de gagner Aragon et Castille.

En 1372 Heinrich Blanghart de Laufen, bourgeois de Strasbourg meurtrier d’un autre bourgeois, condamné à faire un pèlerinage à Compostelle passe en Avignon (là il se fit dispenser de sa pénitence par le pénitencier du pape, à cause des guerres), mais l’intention y était.

Et combien d’autres empruntant la vallée du Rhône ?

Avec raison Pansier n’évoque pas uniquement la marche à pied, mais des étapes « à cheval ou à dos de mulet », ce qui est tout à fait vraisemblable.

Il émet un a priori plus ou moins vraisemblable : « dans les points d’arrêt indiqués, on était sûr de trouver des hostelleries plus ou moins propres ».

Aujourd’hui, on peut compléter les noms de lieux qu’il n’a pas identifiés :   

-       Cardagiossos (et non Cardagrossa) est Tardajos

-       San Fagon (et non Fragona) est bien Sahagun. Sanctus Facundus un saint martyrisé au VIIIe siècle a donné son nom à la ville, devenue peu à peu Sant Fagun, Safagun, et finalement Sahagún.

-       Ravanal est Rabanal del Camino

-       La Fava est La Faba, en Leon, peu avant d’arriver au Cebreiro

-       Canleverière (?) en Galice, à mi-chemin entre Porto Marin et Santiago, serait Palas de Rei