En 1987, le Conseil de l'Europe a répondu favorablement à la demande de l'Espagne, datant de 1982, en désignant les chemins de Compostelle comme le "premier Itinéraire culturel européen", ajoutant une dimension européenne à ce pèlerinage médiéval espagnol. Cependant, en 1984, la Commission de la Culture du Conseil de l'Europe avait initialement proposé de choisir Compostelle comme un exemple parmi de nombreux pèlerinages médiévaux européens. Cette suggestion a été ignorée en faveur de la célébration de l'entrée de l'Espagne dans la communauté européenne démocratique.

Cette décision a donné une importance européenne à Compostelle au-delà de son contexte historique en tant que pèlerinage. Les objectifs du Conseil de l'Europe étaient doubles : satisfaire la demande de l'Espagne au moment de son adhésion à l'Europe démocratique et créer un projet culturel européen autour des pèlerinages médiévaux, Compostelle devenant ainsi un modèle.

Cette décision a abouti à une réussite pour Compostelle, mais elle a aussi malheureusement renforcé des erreurs historiques présentes dans les médias, suscitant de la déception. Toutefois, avec le 40e anniversaire en 2027, il est crucial d'espérer que ces erreurs puissent enfin être rectifiées.